Hamery, Roxane, Debussy tel qu'en lui-même le cinéma l'a vu (et entendu) : Arabesques de Germaine Dulac et Images pour Debussy de Jean Mitry, Musurgia, 17/2 (2010).

On doit aux théoriciens et cinéastes expérimentaux Germaine Dulac et Jean Mitry deux tentatives voisines de « traduction » des Arabesques de Claude Debussy en images. La première, celle de Dulac, date de 1928 et s’ancre dans une époque où les recherches radicales de l’avant-garde cinématographique tendaient à explorer les capacités expressives de l’image hors du recours à la narration, à l’art dramatique ou littéraire. Ces années qui furent aussi les dernières de la période muette sont donc marquées par des rencontres entre le cinéma et les arts plastiques, l’architecture, et bien sûr la musique. Non pas encore dans la perspective d’une véritable cohabitation audio-visuelle mais bien plutôt dans l’idée de retranscrire par l’image l’émotion musicale. Plus de vingt ans après, en 1951, Jean Mitry, s’appuyant sur l’expérience pionnière de Dulac, en observateur également attentif aux travaux menés par les avant-gardes françaises et étrangères depuis les années 20, s’enquiert à son tour des puissances expressives de l’alliance entre musique et image avec, cette fois, la possibilité technique de prendre en considération la question du synchronisme, donc des coïncidences tant structurelles qu’émotionnelles, poussant ainsi plus loin le rêve d’un cinéma comme point de rencontre inédit entre « musique et réel concret ». À partir de l’étude des écrits de Dulac et Mitry et par un travail d’analyse filmique, ce texte entend faire dialoguer ces deux œuvres expérimentales. Il s’agit tout d’abord d’expliquer les projets et partis pris théoriques des deux auteurs (leurs points communs comme leurs singularités) au regard du contexte dans lequel leurs films ont été entrepris puis de tenter de comprendre comment ces films entendent retranscrire, par l’image, les qualités émotionnelles et rythmiques des Arabesques de Debussy.